Região: Pessac Leognan, Bordeaux, França
Uvas: Cabernet Sauvignon/Merlot/Cabernet Franc
Garrafa: 750ml
Safra: 1994
Um forte argumento pode ser feito ao afirmar que este “1o Cru” é o vinho mais elegante e aromaticamente complexo do mundo. Desde o início de 1980, nenhum “1o Cru” tem sido tão consistente ou tão brilhante em termos de qualidade como o Haut-Brion.
Localizado no bairro comercial movimentado de Pessac, o Haut-Brion é também o único “1o Cru” a ser propriedade de um americano. A família Dillon comprou o Haut-Brion, em 1935, em muito mau estado e investiram somas consideráveis de dinheiro nas vinhas e nas adegas. Esta encantadora propriedade é agora uma das propriedades de marca de Graves.
A vinificação em Haut-Brion é gerida pelo articulado e elegante Jean Delmas (um dos administradores mais talentosos do mundo do vinho), que acredita fervorosamente numa quente, curta fermentação. Se compararmos com os outros vinhos de Bordéus, o Haut-Brion é mantido durante um longo tempo (até 30 meses) em barris novos de carvalho. Juntamente com o Château Margaux e Pavie, muitas vezes é o último château a engarrafar os seus vinhos.
O estilo de vinho em Haut-Brion mudou ao longo dos anos. Os magníficos ricos, terrosos, quase doces vinhos dos anos 1950 e início dos anos 1960 deram lugar, no período 1966-1974 a um mais leve, pobre, descontraído, estilo simplista de clarete, ao qual faltava a riqueza e profundidade que se espera de um “1o Cru”. Se isso foi intencional ou apenas um período no qual Haut-Brion estava um pouco em recessão, continua a ser uma questão em busca de uma resposta. A equipa do Haut-Brion é irascível e sensível sobre tal acusação. Começando com a colheita de 1975, os vinhos mais uma vez começaram a ter mais da sua riqueza terrena habitual e concentração que existia na época 1966-1974. O Haut- Brion, hoje, faz, sem dúvida, um vinho que merece o seu estatuto de “1o Cru”. Na verdade, os vinhos de 1979 em diante têm consistentemente demonstrado ser um dos melhores vinhos produzidos na região, bem como o meu favorito a nível pessoal.
Coincidência ou não, a qualidade de Haut-Brion começou a se recuperar a partir da época 1966-1974, em 1975, quando a filha do falecido Douglas Dillon, Joan, se tornou presidente da empresa. Após a morte de seu primeiro marido, o príncipe Charles de Luxemburgo, ela casou com o duque de Mouchy em 1978. Foi neste momento que a quantidade da colheita relegada para o Bahans Haut- Brion foi aumentada, uma prática que irrefutavelmente melhorou a qualidade de Haut-Brion. Além disso, parece que ela deu a Jean Delmas carta-branca e total responsabilidade para a gestão da propriedade. Como quase todos em Bordéus reconhecem, Delmas é amplamente considerado como um dos mais talentosos e experientes enólogos/administradores da França, se não do mundo. A sua extraordinária e inovadora pesquisa com seleção de clones não tem precedentes em França. Com o aparecimento de culturas superabundantes durante a década de 1980, Delmas começou, assim como o seu homólogo em Pomerol, Christian Moueix do Château Pétrus, a fazer uma selecção no corte dos cachos de uvas. Isto, sem sombra de dúvidas que representou uma concentração ainda maior, bem como uma qualidade extraordinária, de 1989, que pode ser o mais atraente Haut-Brion feito desde 1959 e 1961, e uma lenda moderna.
É interessante notar que, em provas cegas o Haut-Brion, muitas vezes surge como o mais aromático, bem como o mais à frente e mais leve de todos os “1o Crus”. Na verdade, o vinho é enganador, e nem é assim tão brilhante, mas apenas diferente, especialmente quando provado ao lado dos vinhos com mais carvalho, carnudas e tânicos do Médoc, bem como os mais suaves vinhos da denominação Merlot da margem direita. Apesar da precocidade, tem a capacidade de ganhar força, bem como textura, e com a idade de 30 anos ou mais, as melhores colheitas, têm uma janela mais larga de consumo do que qualquer outro “1o Cru”. Aromaticamente, uma grande colheita de Haut-Brion não tem par.
Acompanhando o aumento do nível de qualidade do Haut-Brion, desde 1975, a qualidade do segundo rótulo, Bahans Haut-Brion, também tem evoluído. Este é agora um dos melhores segundos vinhos de Bordéus, superado em determinadas colheitas apenas pelo renomado segundo vinho do Château Latour, Les Forts de Latour.
O vinho branco feito em Haut-Brion continua a ser classificado como o melhor da região de Graves. No entanto, a pedido dos proprietários nunca foi classificado porque a produção é muito pequena. Contudo, de acordo com Jean Delmas, que tem procurado fazer um Graves branco com uma textura opulenta de um Montrachet prodigioso, o vinho branco tem ganho força. As colheitas recentes, como as 2001,1998, 1994, 1989, e 1985 foram vinhos surpreendentes, de uma riqueza majestosa e complexidade.
Numa nota pessoal, também devo acrescentar que, depois de mais de 30 anos de intensa degustação de tantos vinhos de Bordéus, a única mudança geral que tenho notado no meu gosto foi a maior afeição por Haut-Brion. O fumo, o mineral, a caixa de charuto, o caráter de groselha preta doce deste vinho, tem cada vez mais atraído o meu interesse enquanto estou a envelhecer e, como Jean Delmas, sem dúvida afirmou, também estou a ficar mais sábio.