Região: St. Emilion, Bordeaux, França
Uvas: Merlot/Cabernet Franc/
Garrafa: 750ml
Safra: 1996
Cheval Blanc é, sem dúvida, um dos vinhos mais profundos do Bordéus. Para a maioria, nos últimos 50 anos ou mais, ele esteve sozinho no topo da hierarquia do St.-Emilion, o que representa o melhor vinho que esta denominação pode produzir. Desde que o renascimento começou com o Ausone, e com a revolução a nível da qualidade liderada pelos comerciantes de St.-Emilion, o Cheval Blanc teve de partilhar a ribalta. O Cheval Blanc é um vinho extremamente distinto. Situado exatamente à direita na fronteira de Pomerol, no sector das valas de St.-Emilion, com apenas um fosso que separa as suas vinhas das do de L' Evangile e do La Conseillante, tendo sido acusado durante anos de fazer um vinho que é tanto um Pomerol como é um St.-Emilion. Entre os "Big Eight" de Bordéus, Cheval Blanc, provavelmente, tem a janela mais ampla de consumo. Geralmente é delicioso quando é inicialmente engarrafado, mas tem a capacidade de nos anos seguintes ganhar força e durar. Nenhum dos “premier crus” do Médoc, ou o Petrus em Pomerol, pode afirmar ter essa flexibilidade. Apenas o Haut-Brion é o que mais se aproxima de igualar o período de consumo e a precocidade do Cheval Blanc, bem como o equilíbrio e a intensidade geral para a idade de 20-30 anos. Para mim, o Cheval Blanc é Cheval Blanc – é como nenhum outro St.-Emilion ou Pomerol que já provei. A escolha distintiva das castas utilizadas no Cheval Blanc, em partes iguais de Cabernet Franc e Merlot é altamente incomum. Nenhum outro grande château utiliza muito este Cabernet Franc. No entanto, curiosamente, esta uva atinge o seu apogeu no cascalho, arenoso, e solo argiloso do Cheval Blanc que é sustentado por um leito de pedra e ferro, produzindo um riquíssimo vinho maduro, intenso, viscoso.
O estilo de vinho produzido no Cheval Blanc tem, sem dúvida, contribuiu para a sua imensa popularidade. Com uma cor rubi escura, nas boas colheitas é um vinho opulentamente rico e frutado, encorpado, voluptuoso, exuberante, e enganosamente fácil de beber quando jovem. O bouquet é especialmente distinto. No seu melhor, o Cheval Blanc é um vinho ainda mais perfumado do que os “premier crus” do Médoc, como o Château Margaux. Aromas intensos de minerais, especiarias exóticas, tabaco, frutas super maduras negras podem confundir o consumidor. Muitos consumidores, deixam-se enganar pelo seu espetáculo de astúcia e charme precoce, e falsamente supõem que ele não vai envelhecer bem. Nas grandes e ricas colheitas, o Cheval Blanc evolui excepcionalmente bem, embora se suspeite que este vinho é consumido em demasia muito antes da sua verdadeira grandeza começar a emergir.
Como as notas de degustação demonstram, o Cheval Blanc pode produzir um vinho decadentemente exótico, de profundidade e riqueza inacreditável. No entanto, em algumas colheitas, tem sido um dos vinhos mais decepcionantes dos châteaux "Big Eight" de Bordéus. O Cheval Blanc não era um performer forte durante nas décadas de 1960 e 1970. No entanto, com a crescente atenção à qualidade e detalhes fornecidos pelo ex-administrador Jacques Hébrard, a qualidade deste vinho durante a década de 1980 tornou-se mais consistente. O seu sucessor, Pierre Lurton, tem elevado a qualidade e a consistência do Cheval Blanc para picos ainda maiores. As colheitas consecutivas de 2000, 1999 e 1998 foram os melhores de Cheval Blanc desde a esplêndida trilogia de 1949, 1948 e 1947. O Cheval Blanc, juntamente com o Haut-Brion, continua a ser um dos dois membros menos caros de Bordéus dos "Big Eight".