Região: St. Emilion, Bordeaux, França
Uvas: Merlot/Cabernet Franc/
Garrafa: 750ml
Safra: 2001
Desde a sua aquisição por Bernard Arnault e Albert Frère, que não foram poupados esforços para tirar o melhor desteterroir único, Cheval Blanc, mais do que nunca, é o vinho mais exótico e individualista do Bordéus. Um vinho de majestosa compostura, nunca é vistoso, nunca extremo, pelo contrário, todos os seus componentes (frutas, gordura, textura sedosa, taninos aveludados, acabamento sem fim, aromas deslumbrantes) apresentam um impecável equilíbrio. Embora seja acessível na sua juventude, o Cheval Blanc com uma invulgarmente elevada percentagem de Cabernet Franc produz vinhos que se mostram melhor na garrafa do que no barril.
Cheval Blanc é, sem dúvida, um dos vinhos mais profundos do Bordéus. Para a maioria, nos últimos 50 anos ou mais, ele esteve sozinho no topo da hierarquia do St.-Emilion, o que representa o melhor vinho que esta denominação pode produzir. Desde que o renascimento começou com o Ausone, e com a revolução a nível da qualidade liderada pelos comerciantes de St.-Emilion, o Cheval Blanc teve de partilhar a ribalta. O Cheval Blanc é um vinho extremamente distinto. Situado exatamente à direita na fronteira de Pomerol, no sector das valas de St.-Emilion, com apenas um fosso que separa as suas vinhas das do de L' Evangile e do La Conseillante, tendo sido acusado durante anos de fazer um vinho que é tanto um Pomerol como é um St.-Emilion. Entre os "Big Eight" de Bordéus, Cheval Blanc, provavelmente, tem a janela mais ampla de consumo. Geralmente é delicioso quando é inicialmente engarrafado, mas tem a capacidade de nos anos seguintes ganhar força e durar. Nenhum dos “premier crus” do Médoc, ou o Petrus em Pomerol, pode afirmar ter essa flexibilidade. Apenas o Haut-Brion é o que mais se aproxima de igualar o período de consumo e a precocidade do Cheval Blanc, bem como o equilíbrio e a intensidade geral para a idade de 20-30 anos. Para mim, o Cheval Blanc é Cheval Blanc – é como nenhum outro St.-Emilion ou Pomerol que já provei. A escolha distintiva das castas utilizadas no Cheval Blanc, em partes iguais de Cabernet Franc e Merlot é altamente incomum. Nenhum outro grande château utiliza muito este Cabernet Franc. No entanto, curiosamente, esta uva atinge o seu apogeu no cascalho, arenoso, e solo argiloso do Cheval Blanc que é sustentado por um leito de pedra e ferro, produzindo um riquíssimo vinho maduro, intenso, viscoso.
O estilo de vinho produzido no Cheval Blanc tem, sem dúvida, contribuiu para a sua imensa popularidade. Com uma cor rubi escura, nas boas colheitas é um vinho opulentamente rico e frutado, encorpado, voluptuoso, exuberante, e enganosamente fácil de beber quando jovem. O bouquet é especialmente distinto. No seu melhor, o Cheval Blanc é um vinho ainda mais perfumado do que os “premier crus” do Médoc, como o Château Margaux. Aromas intensos de minerais, especiarias exóticas, tabaco, frutas super maduras negras podem confundir o consumidor. Muitos consumidores, deixam-se enganar pelo seu espetáculo de astúcia e charme precoce, e falsamente supõem que ele não vai envelhecer bem. Nas grandes e ricas colheitas, o Cheval Blanc evolui excepcionalmente bem, embora se suspeite que este vinho é consumido em demasia muito antes da sua verdadeira grandeza começar a emergir.
Como as notas de degustação demonstram, o Cheval Blanc pode produzir um vinho decadentemente exótico, de profundidade e riqueza inacreditável. No entanto, em algumas colheitas, tem sido um dos vinhos mais decepcionantes dos châteaux "Big Eight" de Bordéus. O Cheval Blanc não era um performer forte durante nas décadas de 1960 e 1970. No entanto, com a crescente atenção à qualidade e detalhes fornecidos pelo ex-administrador Jacques Hébrard, a qualidade deste vinho durante a década de 1980 tornou-se mais consistente. O seu sucessor, Pierre Lurton, tem elevado a qualidade e a consistência do Cheval Blanc para picos ainda maiores. As colheitas consecutivas de 2000, 1999 e 1998 foram os melhores de Cheval Blanc desde a esplêndida trilogia de 1949, 1948 e 1947. O Cheval Blanc, juntamente com o Haut-Brion, continua a ser um dos dois membros menos caros de Bordéus dos "Big Eight".